2015年10月30日 星期五

尋找火星建築師!NASA 徵求可就地利用火星資源的建築設計

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隨著近期電影《絕地救援》的上映,人類的火星旅程又再度成為話題,從 NASA 的時程表來看,人類要登上火星,最快也得等到 2030 年代中期,不過,在這之前,火星之旅的行前準備持續如火如荼的進行中。NASA 近日就對外公開尋找「火星建築設計師」,要徵求可利用火星已知資源在火星上刻劃人類足跡的基礎建築設施設計。這項競賽名為「就地資源利用挑戰賽」(In Situ Resource Utilization Challenge),參賽者得利用目前已知火星資源,提出在火星上建設基礎設施的計畫。所謂的火星現有資源可以是火星表面的岩石或土壤,又或者是火星的水源供給。挑戰賽計畫截止日期為 12 月 3 日,比賽得獎者將於 2016 年 1 月下旬公布,冠軍可獲得 1 萬美元,亞軍則有 2 個名額、分別可獲得 2,500 美元。
光是到火星旅行就得投注不少資金,更何況若加上運送各項建築材料至遠在位於地球之外 2.25 億公里處的火星,耗費的時間與資金更是相當可觀,NASA 表示,若能利用火星當地材料興建基礎設施,每趟發射旅程相當於可替 NASA 省下每公斤 10 萬美元的貨運費用。
NASA 甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)資深技術人員 Robert Mueller 表示,「就地利用資源是我們探索宇宙的關鍵要素」,一旦抵達了火星,就得找到方法建設人類所需的設施,如利用火星上的土壤製造藏身處所需建築材料,以及製作著陸平台與其他有用的基礎設施。
(首圖來源:NASA

文章來源:  TechNews科技新報   http://technews.tw/2015/10/19/nasa-calls-for-martian-architects/

工人短缺,日本廠商使用無人機指揮挖掘機工作

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日本工程機械生產商 Komatsu 以挖掘機、推土機等產品聞名,這家用 94 年歷史的廠商在日本國內市場卻遇到了一個新的問題,專業技術工人的匱乏使得很多工程機械銷售出去了,卻無法投入建設工程中,為此,Komatsu 推出了一個智慧型建設的服務,無人機指揮工程機械工作。由於人口老齡化,導致日本國內技術工人短缺,一些建設專案都很難找到足夠的技術工人在操作機械。目前日本正在為 2020 年東京奧運會興建大量場館,勞動力短缺的問題更為嚴重。
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為應對技術工人短缺,無人操作工程機械的問題,Komatsu 推出一種使用無人機指揮工程機械工作,無人機使用三維地圖來判斷挖掘機的行駛路線,即時抓取工程進度,調整發給機械的指令。該無人機由美國新創公司 Skycatch 打造,Komatsu 是該公司的主要投資方,未來 Komatsu 將向用戶銷售一個智慧型的工程機械解決方案,客戶可以從工程作業中解脫出來,在無人機指揮工程機械工作的過程中,主要需要一兩名工作人員待命,應對緊急狀況即可。
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之前 Komastu 一直在研發無人駕駛挖掘機、推土機,但這些車輛無法完成對周圍環境的判斷,需要工作人員繪製作業環境地圖來輔助工作,無人機的使用解決了人工測繪精度不高的問題,人工測繪需要大概兩、三天的時間才能完成地圖繪製,無人機只需要幾十分鐘就可完成,卻精度更高。
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Skycatch 公司 CEO Christian Sanz 表示,在美國現有法律體系下,對於無人機的應用限制很多,難以實現這類產品的價值,在日本,大眾對於無人機的認可度非常高,產品能夠很快得到推廣和普及。

文章來源:  TechNews科技新報   http://technews.tw/2015/10/15/robo-bulldozers-guided-by-drones-are-helping-ease-japans-labor-shortage/

2015年10月28日 星期三

瑞士學生發明會爬樓梯的電動輪椅

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據 VentureBeat 消息,來自瑞士聯邦理工學院和蘇黎世大學藝術系的 10 個學生共同設計製造了一款能夠每秒鐘上一個台階的電動輪椅 Scalevo Wheelchair
這款輪椅在平地運行時由兩個輪平衡,就像 Segway 體感平衡車,可以快速轉向。座椅下面連接了兩條橡膠履帶用來爬樓梯,爬樓梯時,履帶沿樓梯放下,保證座椅依舊是水平的。履帶齒間距很大,確保不會從樓梯溜下去,同時,履帶運行也非常平穩。無論樓梯是木頭,金屬,還是玻璃,無論台階有沒有損壞,這款輪椅都能平穩安全的攀登。

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Scalevo 上樓梯時是倒著向上攀登的,這樣坐在輪椅上的人就可以知道下面的情況,輪椅臂上裝了一個小的攝影機頭用來看清向上的台階。
發明者之一 Voellmy 表示這款輪椅最大的好處就是它是自動的,到樓梯處時,只要調個頭,按下一個鍵放下履帶,剩下爬樓梯的過程只要控制速度就可以了。
發明者相信,他們的輪椅與平常的輪椅體積接近,仍可以通過很多狹小區域,而且一旦被廣泛採用,平常為輪椅設置的坡道或者電梯就可以取消了,因為輪椅可以上台階了。

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這款輪椅的原型機花了 10 個月完成,已經經過了一系列的測試。另一位發明者 Gomes 表示這款輪椅經過了多種樓梯的測試,從 34 度到 17 度的坡度,甚至螺旋式樓梯,幾乎所有的樓梯都進過了測試,可以廣泛使用。
6 年前,iBot,由 Johnson & Johnson 設計的同類產品沒有成功,失敗原因有高價,需要用戶至少用一條胳膊及部份上身進行控制等因素。對此,Scalevo 的設計者們表示他們相信產品最終面世時,不會比傳統輪椅貴多少。



文章來源:  TechNews科技新報   http://technews.tw/2015/10/19/students-in-switzerland-built-a-wheelchair-that-knows-how-to-climb-stairs/

99.99% 成份為空氣的「世上最輕金屬材料」,波音要用它來打造飛機

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2011 年,「世界上最輕的金屬材料」首次刊登於《科學》(Science)期刊上,這項突破性的新技術號稱比保麗龍輕 100 倍,輕到甚至還能懸放在蒲公英上頭,當時該研究仍處實驗性階段,但現在則可望大大加持航空業發展,波音(Boeing)公司將利用這種 99.99% 由空氣組成的金屬材料,製造出更輕且更省燃料的飛機。
這種金屬材料為立體金屬開放式多孔聚合物「微晶格(microlattice)」 ,為加州大學爾灣分校、HRL 實驗室與波音共同合作的研究計畫。微晶格成分中多達 99.99% 是空氣,另外 0.01% 是相互連接的固體空心管晶格,晶格的管壁厚度則比人類的髮絲還要細 1,000 倍。
結構上,微晶格與人類骨骼類似,外層相當堅硬、但裡頭卻是中空的,不過,與骨骼不同的部分在於,骨骼的開放多孔結構為隨機組成的,微晶格的多孔結構則是排列有序的,這種結構使其成為非常堅硬的金屬材料。

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在波音所公布的影片中,可看到科學家能輕鬆地吹起微晶格,而微晶格就像羽毛般輕盈地飄浮在空中接著落地。除了為目前已知最堅固及最輕的材料外,微晶格在吸收能量的性能上也相當好,無論是經過壓縮或扭轉後,都能反彈回原狀,負責這項研究的 HRL 實驗室科學家 Sophia Yang 也宣稱,若將一顆雞蛋利用微晶格材料包覆,從 25 層的高樓丟下,微晶格的強大吸收能量能力可保護雞蛋墜地時完好如初。

波音打算利用微晶格來強化運輸效能,打造出更輕且更省燃料的飛機,不過,當然不可能整架飛機都用微晶格來打造,而是將某些較重的金屬零件以微晶格取代,如地板、牆壁或座椅骨架等。而既然宣稱為「世界上最輕的金屬材料」,那麼微晶格的可能用途勢必相當廣泛,在航太界的應用不過只是冰山一角,微晶格還能用於隔熱、電池電極,甚至能阻隔噪音、震動,或是減緩衝擊能量。
不知道除了飛機外,下一個應用這個「世界上最輕的金屬材料」的會是什麼呢?

文章來源:  TechNews科技新報   http://technews.tw/2015/10/14/boeing-will-use-the-the-worlds-lightest-metal-microlattice-on-aeronautic-design/

2015年10月27日 星期二

無人空拍機誤闖禁飛區域,拿出 DroneDefender 來福步槍擊落它

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無人空拍機的入門門檻不高,近年來已有許多玩家入手,可在許多戶外場合看到它;但是國內外常發生無人空拍機誤闖機場、政府機關等禁飛區域,或是意外掉落砸傷民眾等事件。美國最大非營利性獨立機構 Battelle 研發了一款「DroneDefender」來福步槍,以無線電波干擾一般的無人空拍機,使其安全地降落到地面上。
當無人飛行載具(Unmanned Aerial Vehicle,UAV)運用在軍事用途之後,美國軍方也持續開發各種方案來對付無人飛行載具,不過這些方案無法適用於民間狀況,像是日前就有無人空拍機闖入白宮草坪,以及加州發生森林大火時,空中有數架無人空拍機使得消防直升機無法救火,這也就是為什麼 Battelle 研發出 DroneDefender 來福步槍的緣故。

▲ 看到有無人空拍機接近禁飛區域,立即拿出 DroneDefender「擊落」它。

您可以從上面的介紹影片中看到,當無人空拍機接近禁飛區域,以 DroneDefender 瞄準它,扣下扳機後 DroneDefender 發射干擾一般 GPS 與 ISM 頻段(Industrial Scientific Medical Band)的電波,使無人空拍機無法被空拍玩家所控制,再使其緩慢且安全地降落到地面上。
DroneDefender 約 4.5 公斤重,使用無線電控制頻率干擾技術,可瞄準距離 400 公尺以內的無人空拍機,它有著重量輕、可手持、易於使用、不具危險性等優點,運用在軍事基地、駐外大使館、監獄、學校或是歷史遺跡等區域,將會是對付違規無人空拍機的新武器。
先前台北松山機場也曾發生無人空拍機盤旋在跑道邊的禁飛區域,又無法立即找出無人空拍機的操控者,嚴重影響飛機起降安全。若是航管人員配有像是 DroneDefender 這種對付無人空拍機的武器,將能有效遏止類似的飛安事件再發生。

參考來源:


文章來源:  TechNews科技新報   http://technews.tw/2015/10/18/anti-drone-rifle-shoots-down-uavs-with-radio-waves/

看看 Airbus 未來的座位設計,一種樓中樓的概念

智由博集 配圖
先生、小姐您好,如果您的座位在其他乘客的上方,那麼在飛行過程中請盡量注意,不要去踢到他人的臉!如果空中巴士(Airbus)對於飛機座位的最新構想成真的話,那麼這個可笑的警示通知,未來或許將真實的出現在空中巴士的飛機上。
法國飛機製造商──Airbus 在其最新公開的專利中,揭露了一種具有上層座位的座椅設計,此舉將更能善用客艙內的空間,講明白點,就是有更多的座位可以銷售。從專利的圖示可看出,它是一種錯層式座艙的設計,且預計應用在商務艙內,換言之,部份乘客將坐在商務艙的下層,而部份乘客則在上層。國外有媒體稱這種設計是一種「三明治」的概念。

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如此一來,坐在上層的乘客便將距離天花板只有幾呎,這使得商務艙將變得和經濟艙一樣,座位與座位之間的距離非常靠近,因而具有擁擠感。另外,專利內容也指出乘客可將上層座位放倒至 180 度,以呈現完全躺平的狀態。雖然,這看起來仍舊不夠舒適,但 Airbus 瘋狂的「樓中樓」座椅夢似乎正要開始。

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「在現代的交通工具中,尤其是飛機,特別需要從經濟的角度去思考空間利用的最佳化。」Airbus 的專利中這麼寫道。一直以來,飛機內的垂直空間都被浪費了,而 Airbus 的樓中樓座椅設計,將使得每一航班的營收大幅增加。

ABC Breaking News | Latest News Videos

(Source:abc news

這個設計真會出現在 Airbus 的飛機上嗎?我們試著連絡 Airbus 的人員,但至今仍無回應。商務艙的乘客或許不用太過緊張,Airbus 每年都會申請超過 600 件以上的專利,然而,並非每一件的技術都有實際應用到飛機上。
(本文由 智由博集 授權轉載) 

2015年10月26日 星期一

把車往海裡扔!看美國怎麼在航空母艦上測試戰鬥機電磁式拋射器

T客邦配圖
如果你看過美國電影中的航空母艦,一定都會有一個畫面是戰鬥機從航空母艦上起飛的時候,一開始會先卡進某個裝置上,然後會用極快的速度將戰鬥機「拋」出去,這種拋射器的作用有兩種,第一是可以縮短跑道的距離,讓戰鬥機提前得到起飛的速度;第二是可以讓飛機在配備更多的武器的狀況下,也能在有限的跑道距離成功起飛。
目前美國航空母艦主要採用的是蒸汽拋射器,起飛甲板上嵌有一到兩條蒸汽彈射軌道,飛機在起飛之前,先用掛鉤掛載到拋射滑塊上,然後點燃引擎並提高轉數。之後將拋射滑塊連帶飛機推動到戰機離地所需的速度,飛機在拋射出去的瞬間順勢起飛。
T客邦配圖
不過,蒸氣式拋射器需要在航空母艦中有一個蒸氣加壓爐,需要耗費大量的航空母艦的空間,以及大量的淡水(一次拋射需要耗費 2 噸的淡水),而且使用拋射器時整個系統需要數十人同時工作,還會耗費航空母艦的主動力。
因此,美國海軍過去一直在研究新的電磁拋射器系統,與傳統的蒸氣拋射器相比,效率高而且重量輕,維護起來也不用那麼高昂的費用。目前已經架設在美國海軍的福特號核子動力航空母艦上進行測試。測試拋射器的方式是將數噸重的貨車,搭載在拋射器上,然後測試可以將貨車拋射多遠。

(Source:YouTube

根據這段美國海軍公布的測試影片中可以看到,工作人員將測試貨車掛上電磁拋射器,然後高速被拋向海面,並且如同打水漂一般在海面上彈起。工作人員的歡呼顯示這次的測試相當成功。
據了解,電磁拋射器最終需要能夠推送 36 噸以上的重量,並且希望在 2017 年可以成功正式運用在航空母艦實際的作業上。
電磁拋射器比起蒸氣式拋射器的優點是能夠精準的調整加速的速度, 拋射功率也高出 3 成。不過電磁拋射器一樣會耗費大量的電能,供電的發電機組也需要佔用大量的空間,但比起傳統蒸氣式拋射器來說,還是優點多於缺點。

文章來源:  TechNews科技新報   http://technews.tw/2015/10/20/united-states-navy-how-to-test-next-generation-aircraft-carrier-electromagnetic-catapult/


行動裝置帶動物聯網快速發展,2016 年終端產品將朝差異化及異市場延伸

flickr Jeremy Keith
全球市場研究機構 TrendForce 15 日舉辦集邦拓墣 2016 年科技產業大預測研討會。本次研討會上半場由拓墣產業研究所分析師團隊帶領,針對終端創新及通訊科技趨勢主題,和與會者分享 2016 年最新產業預測。精彩內容節錄如下。

2016 年智慧型手機出貨成長持續減緩,成長動能將來自中國及印度

今年中國品牌手機大廠華為、聯想、小米已擠入全球前 5 大,除了有中國龐大市場為後盾外,更以高性價比打入新興及歐美國家。然而隨著功能型手機持續衰退、及智慧型手機成長邁入高原期,預期 2016 年全球智慧型手機出貨年成長將持續滑落,僅有 7.7%。拓墣資深經理謝雨珊表示,2016 年全球手機成長動能將來自於中國 4G 普及化帶動的換機潮效應;此外,大廠也積極搶進新興市場,尤以印度最受關注,除了當地使用智慧型手機滲透率僅達兩成外,當地電信商也致力於提升一、二線城市外地區的網路覆蓋率,因此透過綁約優惠方式將有效提升使用比重。

2016 年 VR 裝置三雄爭霸,將爆發 1,400 萬台銷售量

由於 Apple Watch 並沒有帶動智慧手錶市場成長,廠商轉而投向更具話題性的產品開發,以 VR(Virtual Reality,虛擬實境)最受矚目。隨著明年初宏達電、Oculus、Sony 等廠商大量出貨,拓墣穿戴裝置分析師蔡卓卲預期,2016 年 VR 裝置銷售量將可望躍升至 1,400 萬台。VR 裝置競爭的關鍵將在內容物的提供,最具競爭力的產品將會是 Steam 平台支持的 HTC Vive、擁有眾多獨立開發者的 Oculus Rift、及本身即具備豐富內容物資源的 Sony PlayStation VR。2016 年 VR 裝置的競爭焦點將集中在 HTC、Oculus 以及 Sony 三家廠商的後續發展,形成三雄爭霸的局面。

物聯網市場應用觸角延伸,服務為新競爭優勢

透過關鍵技術的突破及行動裝置與網路的興盛,物聯網在市場上的發展及應用開始快速成長,從智慧家庭到近期備受關注的工業 4.0 及智慧城市,皆為物聯網的實踐領域。其中物聯網架構中的應用服務層如醫療、零售、物流、交通等專業垂直領域,更佔有物聯網總體營收的 70%。拓墣物聯網分析師劉耕睿指出,物聯網應聚焦在應用服務,著重垂直領域的深化以及異業結盟,來進行創新服務發想,除了仰賴既有企業的努力外,越來越多的創客(Maker)也開始加入,使市場更為活絡。物聯網帶動的不只是生產效率的提升或成本的降低,更應專注在以人為本、價值提升以及共享主義的發展。

全球工業機器人市場成長關鍵將在亞洲,2016 全球銷量上看 29 萬台

拓墣產業顧問柏德葳表示,近年來由於人口老化、工資看漲與製造業缺工等因素,全球工業機器人市場需求持續看漲。2015 年全球工業機器人市場銷量有望達 26.4 萬台,年成長約 15%;2016 年更有機會來到 29 萬台,年成長 10% 左右。綜觀去年工業機器人需求量,中國、日本及美國分佔全球前三大,預期 2016 年亞洲需求量成長將不容小覷,更甚超越歐美地區。而汽車工業製造廠商則為工業機器人應用最廣泛的產業,除了新興市場汽車產線的投資外、電動車用電池生產線的擴張也是成長動能之一。至於服務型機器人市場則因老年化及獨居時代的來臨,商機可期,以掃地機器人為主要應用。

中國成電動車最大市場,車電產業將大放異彩

今年全球經濟成長趨緩,使車市成長不如預期,尤其是過去成長力道驚人的中國,2015 年整體車市將僅持平。然而在電動車市場中,中國仍大幅領先,今年上半年已正式超越美國成為全球最大市場。拓墣統計,電動車市將有望在今年突破 45 萬輛,2016 年後則持續穩定成長。拓墣車輛電子分析師張仙平表示,車電產業三大重要的趨勢包含無人駕駛的快速發展、車聯網將成智慧車輛先驅、及車輛共享帶動電動車尋到突破口,預期未來 3-5 年內車電產業將大放異彩。
(首圖來源:Flickr/Jeremy Keith CC BY 2.0) 

文章來源:  TechNews科技新報   http://technews.tw/2015/10/15/trendforce-topology-2016-seminar-on-science-and-technology-industry-predictions/

2015年10月21日 星期三

NASA 廣邀各方好手,開放 1,200 項專利供新創免費使用

flickr NASA Goddard Space Flight Center
當今世界上還有什麼科技比送人類到外太空更先進?為了推動科技產業創新,減輕新創公司融資和取得智慧產權兩大負擔,美國太空總署 (NASA) 上周宣布免費開放 1,200 項專利給新創公司。
NASA 首席科技專家 David Miller 表示,「『The Startup NASA』的初衷是讓企業家利用我們的尖端研究與開發成果,以及一些風險,來創造新產品與新服務。」
但有一個前提,NASA 不是完全免費授權所有專利,而是讓新創公司使用 NASA 專利不需前期成本,等於是發給大家一張邀請函。NASA 將不收初始授權費,使用前三年也不需要支付最低費用,但一旦新創公司開始賣產品,NASA 就會開始收標準特許權使用費。
即使後來還是要收費,但一開始免費且可以輕易接觸受美國政府保護的 NASA 專利庫,對科技新創公司而言還是很值得。NASA 的專利範圍從材料塗料、傳感器、航空航天技術、儀器儀表等,所以創新空間非常大。
NASA 還打造一個精簡的線上版專利目錄, 分成 15 個項目,分別為航太、通訊、電子、環境、健康醫學與生技、IT 與軟體、儀器儀表、製造、材料與塗料、機械與流體系統、光學、發電與儲存、動力、機器人、自動化與控制、感應器。
使用者只要上網瀏覽,看到中意的技術,覺得有機會商業化,就可以填線上申請單在網站上提交,告訴 NASA 你的商業開發計畫,以及達標的方法等等,非常方便。
(首圖來源:Flickr / NASA Goddard Space Flight Center CC BY 2.0) 

德儀發表 AM57x 系列工業應用處理器,加入 DSP 帶來超高效能與即時運算

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德州儀器( Texas Instruments,TI)16 日在台灣發布 Sitara™ AM57x 處理器系列,首度結合 ARM 核心與 DSP,得以實現異質運算,帶來高效能處理、即時運算,使得 AM57X 處理器為 Sitara 處理器平台中效能最高的原件,專為廣泛的嵌入式和工業應用設計,適合工業物聯網(IioT)、工廠自動化、機器視覺、嵌入式運算、人機界面(HMI)、機器人醫療影像航空電子設備等應用。
TI 一開始設計全新 Sitara AM57x 系列處理器時,就考慮到高效能和高整合,搭載 1 至 2 個 ARM Cortex-A15 核心與C66x 數位訊號處理器(DSP),前者帶來的高效能處理,並能運作高階作業系統(HLOS),後者可用於分析和即時運算。除此之外,4 個可編程即時單元(PRU)與 2 個 ARM Cortex-M4 核心,可用於控制功能,影片和圖像加速器則可用於進階使用者介面和多媒體應用。
綜合上面提到的各種硬體,AM57x 處理器的特性是具高效能、低延遲、多媒體加速、連結度高、規模化應用程度高、生命週期長。高效能的部分,AM57x 處理器效能較四核心 ARM Cortex-A9 處理器高 40%,較廣泛嵌入式市場中的標準雙核心 ARM Cortex-A9 處理器高 280%。
首度在 Sitara 處理器系列中加入DSP,是因為看到生產線上機器視覺、辨識功能的需求,像是透過圖樣辨識,去判斷產品的形狀是否達到標準。精準且快速的辨識有助於提高良率。
在 AM57x 處理器軟體開發套件的部分,雖是全新的處理器軟體開發套件重新定義可擴展性,更是首個橫跨 TI Sitara 和 DSP 處理器產品線的可擴展軟體體驗,但仍是以 TI 相同軟體系統為基礎的處理器系列打造的統一軟體平台,具有 Sitara 處理器系列通用編碼,因此開發人員無需重新學習軟體平台。
德州儀器技術應用經理陳寬裕說到,台灣工程師在設計工業應用時,仍偏向使用 PC 而非嵌入式處理器,但以 Sitara 處理器系列這顆最高效能的 AM57x 處理器,基本上效能與等同 PC,在省電、生命週期、即時運算上又比 PC 好,因此德儀希望可以帶動台灣工業應用開發轉向嵌入式處理器。
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• 運算:

開發人員可受惠於兩種不同運算核心的獨特組合,包括兩個 ARM Cortex-A15 核心與 C66x DSP,各可執行不同的任務。多核心架構可藉由將任務分配到適當的核心,讓單一晶片同時能提供彈性、提升系統整合度及達到同等級之最佳效能。

• 控制:

除高效能核心外,AM57x 處理器還包括兩個 ARM Cortex-M4 核心與四個 PRU,來為開發人員提供控制馬達或監控感測器等工業應用所需的低延遲、即時控制等功能。

• 連結:

該處理器配備了工業通訊子系統 (ICSS),可支援即時現場總線協定和其它工業通訊,並具PCIe、SATA、Gigabit 乙太網路和USB3.0等整合的高速周邊,來實現廣泛的系統彈性。這些功能與高效能 ARM Cortex-A15 核心及 DSP 相得益彰,使AM57x處理器能更快地傳送和接收數據。

• 多媒體:

該元件整合多達兩顆 SGX5443-D 和一顆 GC320 2-D 圖形加速器,適用於進階圖像使用者介面;1080p60 影片加速器和多重顯示器支援 HD 影片播放;多重攝影鏡頭輸入適用於記錄事件、拍照或讀取條碼。
(首圖來源:德州儀器 AM57x overview) 

2015年10月20日 星期二

美國 NASA 推出飛機導航軟體,幫飛行員找最佳路線

雷鋒網 配圖
美國太空總署(NASA)剛剛宣布推出一款應用程式 Traffic Aware Planner(TAP),旨在幫助地球上的飛行員省油。這款應用程式可以在標準的平板電腦上運行,並且可以連接飛機座艙設備,而不需要更改。TAP 的工作原理是非常簡單,就是幫助飛行員找出最佳路線、最佳省油高度、縮短旅行時間,從而降低油耗和二氧化碳排放量。
該應用程式連接到飛機的航空電子設備儀表板,即時監視飛行路線、當前位置等訊息,提供海拔和路線調整建議,達到節省時間和金錢的目的。
美國太空總署這款應用程式不需要飛行員和地勤人員成員改變對他們的工作方式。 TAP 基本上就像我們每天都在使用的汽車導航軟體,如果 TAP 軟體找到一個更好的路線,它會顯示在平板電腦上,供飛行員進行審查。
TAP 還可以連接到飛機的自動相關監視廣播(ADS-B)接收器,掃瞄附近的空中交通,確保建議的路線不會與其他航班造成衝突。TAP 還可以利用駕駛艙網路連接,提供風向預報和其他天氣預報。
至於時間和金錢節省效果,在試飛測試當中,TAP 能節省 4 分鐘空中飛行時間,可以讓飛機節省大量金錢。例如,波音 767 飛機少飛行 4 分鐘可以節省約 330 美元的燃油,如果亞特蘭大機場每天航班當中一半的飛機節省 4 分鐘飛行時間,這將節省大約 16 萬 5,000 美元。

文章來源:  TechNews科技新報   http://technews.tw/2015/09/25/nasa-traffic-aware-planner/



任天堂 NX 遊戲機傳 RAM 翻倍,明年底亮相

flickr Michael Welsing
日本電玩大廠任天堂(Nintendo)於今年 3 月宣布正在研發代號為「NX」的全新遊戲平台後,就對 NX 相關消息三緘其口,不過根據海外網站傳出的消息顯示,NX 可能將在 2016 年底亮相,且將主打高規格,其 RAM 容量將擴增至 Wii U 的 4 倍(目前仍不清楚 NX 是 Wii U 的後繼機種,抑或是一款掌上型遊戲機產品)。
日本網站 Gadget 通信 1 日引述海外 WEB 網站 Vcpost 的報導指出,任天堂 NX 預計將在 2016 年底至 2017 年初期間亮相,且將搭載超微(AMD)處理器,RAM 將達 8GB(Wii U為2GB);另外,為了讓購買 NX 的玩家也能玩「明星大亂鬥系列」那樣的遊戲,NX 可能會具備像 Wii 那樣的傳統型控制器。
Vcpost 並指出,據悉 NX 規格將逼近甚或超越 Sony PS4 及微軟(Microsoft)Xbox One,且任天堂會在發表 NX 時,同時推出 12 款 NX 平台遊戲,包含超級瑪麗歐、神奇寶貝(Pokemon)、明星大亂鬥(Super Smash Bros)、塞爾達傳說(Zelda)、Pikmin 4、質量效應(Mass Effect)等。
Gadget 通信指出,若上述消息為真,則就 Android 裝置來說(NX 據傳將搭載 Android),NX 將是一款非常高規格的產品。
日本媒體 Engadget 日文版曾在 8 月 25 日報導指出,任天堂已申請了一項新遊戲平台的專利,而該專利內容和現行遊戲機非常相似,可連接螢幕進行影像輸出、並藉由無線控制器進行操控,但最大的特點在於沒有搭載光碟機。
報導指出,從上述專利內容來看,任天堂研發中的 NX 或許可能將不搭載光碟機,想玩遊戲需透過網路下載。
(首圖來源:Flickr/Michael Welsing CC BY 2.0) 

文章來源:  TechNews科技新報   http://technews.tw/2015/10/02/nintendo-nx-ram-2016/


2015年10月19日 星期一

NASA 跟 ESA 要一起救地球了,將於 2020 年發射探測器撞擊小行星

AIDA_mission_concept
假如小行星撞上了地球,會不會等同於宣告末日來臨了呢?為了避免這種毀滅性災難的發生,美國國家航空暨太空總署(NASA)與歐洲太空總署(ESA)日前宣佈,將一同合作扛下這份重責大任,發射探測器碰撞雙小行星其中一顆,看看是否會導致小行星偏離原本運行軌道。
該任務名為碰撞小行星及偏移評估(Asteroid Impact & Deflection Assessment,AIDA),由 2 個「子任務」構成, ESA 及 NASA 將分別發射 1 顆探測器,一顆用來監測碰撞後的變化,另一顆則用來碰撞小行星。目標雙小行星為直徑約 750 公尺的 Didymos 及繞其旋轉、直徑僅 160 公尺的伴星 Didymoon。
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由 ESA 負責的小行星碰撞任務( Asteroid Impalct Mission,AIM),將於 2020 年 10 月發射小型探測器,於 2022 年 5 月抵達目的小行星 Didymoon,偵測其質量及密度、探測內部結構,並研究 Didymoon 軌道及該雙小行星系統的運行週期,接著 AIM 會移動到安全的位置,部署其設備、近距離觀察碰撞任務,紀錄 Didymoon 遭受碰撞後產生的變化。
至於由 NASA 負責的雙小行星改道測試(Double Asteroid Redirection Test,DART),將於 2022 年發射探測器碰撞 Didymoon 。
負責帶領 AIM 團隊的 Patrick Michel 博士表示,「為了了解地球可能面臨的潛在威脅,我們必須對小行星有更多的了解,包括其成分、結構、起源及面對碰撞時的反應」。這次的 NASA 與 ESA 共同合作的 AIDA 任務,為首次研究雙小行星系統的太空任務,也是人類第一次發射探測器測試碰撞是否會使小行星偏離原本軌道。
除了碰撞測試外,NASA 計畫於 2020 年捕捉較小的小行星,改變其方向,讓其在距離月球約 7 萬公里處的月球軌道繞行月球,好讓太空人能造訪該小行星,並在上頭進行採樣。
(首圖來源:ESA

文章來源:  TechNews科技新報   http://technews.tw/2015/10/09/nasa-and-esa-will-slam-spacecraft-into-asteroid/

最新研究:目前人工智慧擁有等同於 4 歲兒童的智商

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人工智慧AI)是未來科技發展中最受矚目的一大議題,自推出以來,科學家及研究學者不斷的精進人工智慧系統,幫助它能完成更複雜的任務,例如:照片識別、做出複雜的變換等。而近幾日,伊利諾伊大學(University od Illnosis)的研究團隊為麻省理工學院(MIT)一台名為 ConceptNet 4 的 AI 系統測試智商(IQ),結果顯示,這台 ConceptNet 4 擁有等同於人類的 4 歲兒童智商,尚處於幼兒園的學習階段。
研究學者在這次的 IQ 測驗中,選用在許多美國的學校普遍使用的魏氏幼兒智力量表(WWPSI),而這個量表主要是設計給幼童作答,並以 5 種類別的題目來衡量幼童的智力,再給 ConceptNet 4 作答前,這些題目也必須經過修改後才好讓它「讀懂」題目在問什麼,類別和範例題型分別是以下 5 種:
  1. 知識:「哪裡可以找的到企鵝呢?」
  2. 字彙:「房子是什麼東西?」
  3. 推理:「給予三個暗示,可以直接看穿、方形、能被打開」
  4. 相似:「筆和鉛筆都是…?」
  5. 理解:「為什麼人要握手呢?」
測驗後的結果顯示,ConceptNet 4 的智商大約落在 4 歲兒童的平均智商,但低於 5 至 7 歲兒童的平均智商。這個 AI 系統在字彙以及相似這兩類題目中拿下了頗高的分數,知識類則是在同年齡層取得處於平均的分數,但在推理和理解這兩方面則得到極低的分數,也證明了現有的人工智慧還沒辦法有像人類一樣的的複雜的理解與推理能力。
而為什麼 ConceptNet 4 會在推理和理解這兩個方面得到較低的分數呢?這都要歸究於它是怎麼樣「解讀」題目的,舉例來說,題目問:「為什麼我們要握手(shake hands)?」ConceptNet 4 會回答:「因為癲癇發作。」但若研究學者將問題簡化為「握手」,它就會回答較有關連性的答案,像是「調情」、「表達感謝」、「跟朋友見面」等。有時它也會回答的文不對題,像是問它「哪裡可以找的到老師?」,卻得到了「鋼琴」、「樂團」等不合乎邏輯的答案。
研究學者也沒有辦法解釋為什麼 ConceptNet 4 會提出這些不合理的答案,只建議考試的方式可能需要改變一下,像是透過虛擬語音助理 Siri 或 Cortana 轉換自然語言,再輸入問題給 AI 系統回答,這樣的方式可能才會讓它的答題正確率提高。
人工智慧的研究最早可以追溯到 1950 年代,在當時,研究學者將知識庫輸入到電腦中,讓它以邏輯與理解能力解決事情。而在近十幾年,「機器學習」的方法興起,方法是在人工智慧系統中輸入大量的數據,讓它能夠自己學習,而原先「教導」電腦的這個方式也漸漸被「機器學習」取代且超越。研究學者也表示,以上的這兩種方法其實都是有幫助的,但若能將兩種方式做結合,在未來人工智慧的發展中一定會扮演著極重要的角色。
(首圖來源:Flicker/Pratham Books CC BY 2.0) 

文章來源:  TechNews科技新報   http://technews.tw/2015/10/11/ai-iq-four-years-old/