賓士 E 級車的產線,為了適應安裝抬頭顯示器的工作,就發生人類取代機器的現象,精確來說,是一架大型固定機器,由更加彈性的小型可移動機器或一個人類員工取代,機器雖然不會完全消失,但逐漸從過去設置於安全圍籬之後的大型固定機器,改為與人類員工合作的較小型彈性化機器,戴姆勒稱這樣的許多人類勞工配備小型機器的方式是「機器人農場」。
戴姆勒不是唯一往這個方向發展的主流車廠,過去的汽車傳統淘汰循環時間是 7 年,然而當今的汽車業逐漸轉型為「有輪子的智慧型手機」,車款變動速度加快,消費者對客製化的要求提高,過去設定一台大型機器可以生產很久,現在更改軟體設定越來越頻繁,彈性變得越來越重要,包括寶馬(BMW)、福斯(Volkswagen)旗下的 Audi 也都正在研發較輕型且配備感測器、可與人類共同工作的機器人,以和競爭對手一較高下。
然而,SkyWall 若要能真正捕下無人機,除了要有操控者非常準確的瞄準技術外,也要天空中的無人機幾乎維持在定點不動,才不會射偏又浪費子彈。 OpenWorks Engineering 的常務董事 Chris Down 卻也對 SkyWall 持有高度信心,認為他們的產品正是現在的政府最需要的,對他們來說,這也是保護重要機密「最划算且合適的方式」。
2005 年由牛津大學獨立創業的 DNA 定序廠牛津奈米孔科技(Oxford Nanopore Technologies)是全球第一家成功推出奈米孔技術 DNA 定序儀器的廠商,其「小小兵」(MinION)定序儀相當受歡迎,並準備股票上市事宜,然而過去曾為合作夥伴的美國生技公司明光(Illumina)卻反目成仇,在此關鍵時刻掀起專利法律大戰。
Illumina 是當前次世代 DNA 定序技術的全球龍頭,過去曾經投資入股牛津奈米孔,但在 2013 年,由於牛津奈米孔轉向發展在雙方協定範圍以外的奈米孔技術,雙方因而結束合作關係。
DNA 是由腺嘌呤(A)、胞嘧啶(C)、鳥嘌呤(G)、胸腺嘧啶(T)組成,所謂定序就是找出一條 DNA 上頭 ACGT 分布的順序。所謂奈米孔技術,顧名思義採用奈米大小的孔洞來做為測定 DNA 序列的工具,其應用方式是讓 DNA 通過奈米孔洞時,一次讀取一個嘌呤或嘧啶的基因碼。
牛津奈米孔於 2015 年推出小小兵定序儀,可說是 DNA 定序產品的一大突破,主要特色是儀器體積小具可攜性,定序速度快,可即時顯示結果,不像主流的 Illumina 技術得花上許多時間等待,而相對於過去的定序儀,成本又很低,對於有定序需要的科學界來說是一大突破。小小兵尚未能用來讀取較大的人類 DNA,因此對 Illumina 來說並不構成真正的威脅,不過牛津奈米孔打算要在 2016 年推出可讀取較大 DNA 的新機「普羅米修」(PromethION),加上打算股票上市籌資,這下子 Illumina 可就不能坐視不管了。
Illumina 亦有研究奈米孔技術,並擁有一系列專利,但並未實際應用該技術,Illumina 採用的主要技術是拼接定序法(sequencing-by-synthesis),也就是有如亂槍打鳥般,從目標 DNA 上擷取無數短序列來解讀,之後以電腦運算,利用短序列重疊的序列部分拼接起來,回推原本目標 DNA 的完整序列。不過,Illumina 卻聲稱正在研發奈米孔技術的定序設備,宣稱已經投下相當的資本投資,取得專利開發奈米孔定序技術,並宣稱牛津奈米孔侵犯其專利,以此提告。
考量氧化石墨烯的廢料有環境污染問題,需要專業化工廠共同克服;另一方面,也希望石墨烯供應鏈成形,張博增先於 2012 年回到桃園設立後段工廠,這家工廠 2013 年成為全球首家獲得 ISO 9001 認證的石墨烯工廠,後來又找上位於台中的化工廠合作,移轉 AMI 技術,由這家化工廠協助前段氧化石墨烯製程代工。
我們都知道 Google 除了資訊領域以外,還跨足多個領域,連生命科學也要參一腳。Alphabet 旗下的 Calico 想要破解困擾人類的大難題──老化。
Calico 全名是 California Life Company,和 Google 同屬 Alphabet 旗下子公司的一員,和 Google 有很深的淵源。在 2013 年 9 月,時代雜誌就曾以 Calico 做為封面故事,宣布由 Google 支持的 Calico 前衛而大膽的目標,將是使人類壽命得以延長。儘管 Calico 總裁 Arthur Levinson 對此並沒有特別高調,但是許多媒體仍用誇張的說法,以 Google 想要挑戰死亡來形容,事實上,Calico 所做的是以醫療方法對抗和老化相關的疾病,並非追求人類的永生。